Az előzetes nevezési lista alapján 1154 férfi és 947 nő verseng majd a német fővárosban, bár az esetleges visszalépések miatt ezek a számok még módosulhatnak. A legnépszerűbb a férfi 100 m-es síkfutás és a maratoni: előbbiben 72 ország 100 sprintere, utóbbiban 39 nemzet 101 futója startol.

A hivatalos rajtlistákat csak csütörtökön, két nappal az Olimpiai Stadionban sorra kerülő megnyitó előtt teszik közzé.

Az eddigi részvételi csúcsot a 7. szabadtéri vb tartotta: 1999-ben, Sevillában 201 nemzet 1821 atlétája indult.